La coyuntura económica actual, la mayor crisis económica internacional sufrida en los últimos tiempos, junto con el aumento de la competitividad a escala mundial debido, entre otros motivos, al fenómeno de la globalización, ha hecho crecer la demanda en lo que se refiere a la innovación de productos y procesos. Mientras tanto los recortes en la financiación a la investigación por parte de los gobiernos, han provocado un importante crecimiento de las relaciones colaborativas que se dan entre las empresas y los organismos de investigación, tanto en el ámbito nacional como en el internacional. En este escenario, los gobiernos, conscientes de que este tipo de colaboración puede potenciar el desarrollo económico e industrial de los países, están desarrollando políticas, incentivos y medidas legales que fomenten la creación de vínculos entre la investigación académica y las actividades de desarrollo tecnológico. Todo ello ha provocado que, tanto el sector industrial como el investigador, consideren este tipo de relaciones como una obligación. De hecho, son muchas las innovaciones tecnológicas que se derivan de una efectiva colaboración entre el sector industrial y los organismos de investigación.