En este trabajo intentamos mejorar la dispersión de nanotubos de carbono de pared múltiple (MWCNT) mediante la funcionalización de superficies con grupos carboxilos. De esta forma, se ha investigado el comportamiento de cristalización del ácido poli-L-láctico (PLLA), y el comportamiento de fusión posterior en nanocompuestos que contienen MWCNT o nanotubos funcionalizados con carboxilo (MWCNT-COOH) mediante calorimetría de barrido diferencial (DSC) y microscopía óptica de luz polarizada (MO-POL).
Los resultados indican que los nanotubos de carbono de pared múltiple actúan como agentes de nucleación para acelerar el proceso de cristalización, produciendo una fracción cristalina aumentada. El único pico de cristalización campaniforme en los nanocompuestos PLLA / MWCNT-COOH puede estar asociado al buen nivel de dispersión alcanzado. La presencia de una concentración crítica de MWCNT, que proporciona los cambios máximos en el comportamiento de cristalización de PLLA, sugiere la existencia de haces que reducen la eficiencia de MWCNT como puntos de nucleación.
Se concluyó que los cristales de PLLA más estables se logran en presencia de nanotubos funcionalizados, donde las superficies de nanotubo proporcionadas son más eficaces como sitios para la cristalización heterogénea de PLLA. Las observaciones morfológicas llevadas a cabo mediante microscopía óptica de luz polarizada concuerdan bien con los resultados obtenidos en los experimentos de DSC en los que el tiempo de cristalización se reduce por el efecto de nucleación de los nanotubos. Los resultados obtenidos revelan que una buena dispersión de nanotubos puede influir de manera efectiva en el comportamiento de cristalización de PLLA.